Il est Président de la Commission du Conseil de l'Europe pour le respect des obligations et des engagements des États membres (Commission de suivi).
Il a été Secrétaire d'État au Ministère des Affaires étrangères (1996-1998 Gouvernement Prodi) chargé des politiques pour l'Europe, la Méditerranée et les Organisations internationales et chargé également des Politiques communautaires européennes à la Présidence du Conseil des Ministres ; Ministre du Commerce extérieur (1998-2000 Gouvernement D'Alema); Ministre de la Justice, (2000-2001 Gouvernement Amato).
Membre du Secrétariat national du Parti communiste italien (PCI) à partir de 1987, il a été l'un des jeunes dirigeants qui, sous la guide d'Achille Occhetto, ont réalisé la transition du PCI au Parti Démocratique de la Gauche PDS (1989-1991). De 1991 à 1996 il a exercé la fonction de Secrétaire international du PDS, le guidant vers l'adhésion à l'Internationale socialiste et la fondation du Parti socialiste européen.
De 1994 à 2011 il a été membre de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe et de l'Assemblée parlementaire de l'OTAN.
De 2001 à 2007 il a été leader des Démocrates de gauche (DS), le principal parti italien du front progressiste.
En 2007 il est parmi les fondateurs du Parti démocratique (PD), né de la fusion entre les DS et d'autres formations politiques de centre gauche. Il est actuellement membre de la direction du PD.
De 2007 à 2011 il est Envoyé spécial de l'Union européenne pour la Birmanie.
De 2011 à 2016 il est maire de Turin et de 2013 à 2016 Président de l'Association nationale des Communes italiennes (ANCI).
De 2016 à mars 2020 il est Président du groupe socialiste au Congrès des pouvoirs locaux du Conseil de l'Europe et porte-parole pour la Méditerranée de ce même Congrès.
Au cours de ses fonctions institutionnelles et politiques, il a acquis une connaissance approfondie des problématiques de l'Union européenne, des Balkans, de la Méditerranée, du Moyen-Orient, de l'Afrique, de l'Asie du Sud-est et de l'Amérique Latine.
En 2010 il a reçu l'America Award de la Fondation Italie-USA.
En 2013 le Président François Hollande lui a remis la Légion d'honneur.
Auteur de plusieurs livres et publications, il est Président honoraire du CeSPI, le Centre d'études de politique internationale, et membre du Comité directeur de la section italienne du Mouvement européen.
Il a été Secrétaire d'État au Ministère des Affaires étrangères (1996-1998 Gouvernement Prodi) chargé des politiques pour l'Europe, la Méditerranée et les Organisations internationales et chargé également des Politiques communautaires européennes à la Présidence du Conseil des Ministres ; Ministre du Commerce extérieur (1998-2000 Gouvernement D'Alema); Ministre de la Justice, (2000-2001 Gouvernement Amato).
Membre du Secrétariat national du Parti communiste italien (PCI) à partir de 1987, il a été l'un des jeunes dirigeants qui, sous la guide d'Achille Occhetto, ont réalisé la transition du PCI au Parti Démocratique de la Gauche PDS (1989-1991). De 1991 à 1996 il a exercé la fonction de Secrétaire international du PDS, le guidant vers l'adhésion à l'Internationale socialiste et la fondation du Parti socialiste européen.
De 1994 à 2011 il a été membre de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe et de l'Assemblée parlementaire de l'OTAN.
De 2001 à 2007 il a été leader des Démocrates de gauche (DS), le principal parti italien du front progressiste.
En 2007 il est parmi les fondateurs du Parti démocratique (PD), né de la fusion entre les DS et d'autres formations politiques de centre gauche. Il est actuellement membre de la direction du PD.
De 2007 à 2011 il est Envoyé spécial de l'Union européenne pour la Birmanie.
De 2011 à 2016 il est maire de Turin et de 2013 à 2016 Président de l'Association nationale des Communes italiennes (ANCI).
De 2016 à mars 2020 il est Président du groupe socialiste au Congrès des pouvoirs locaux du Conseil de l'Europe et porte-parole pour la Méditerranée de ce même Congrès.
Au cours de ses fonctions institutionnelles et politiques, il a acquis une connaissance approfondie des problématiques de l'Union européenne, des Balkans, de la Méditerranée, du Moyen-Orient, de l'Afrique, de l'Asie du Sud-est et de l'Amérique Latine.
En 2010 il a reçu l'America Award de la Fondation Italie-USA.
En 2013 le Président François Hollande lui a remis la Légion d'honneur.
Auteur de plusieurs livres et publications, il est Président honoraire du CeSPI, le Centre d'études de politique internationale, et membre du Comité directeur de la section italienne du Mouvement européen.